อาการปวดหลังร้าวลงขาหรือปวดคอร้าวลงแขนเป็นหนึ่งในปัญหาสุขภาพที่พบได้บ่อย โดยเฉพาะในผู้ที่มีพฤติกรรมการนั่งทำงานเป็นเวลานาน หรือมีภาวะเสื่อมของกระดูกสันหลังตามวัย หนึ่งในสาเหตุสำคัญของอาการเหล่านี้คือ ภาวะเส้นประสาทถูกกดทับบริเวณกระดูกสันหลัง ซึ่งไม่เพียงแต่สร้างความเจ็บปวดแก่ผู้ป่วยเท่านั้น แต่ยังทำให้คุณภาพชีวิตแย่ลงเพราะไม่สามารถใช้ชีวิตประจำวันได้ตามปกติอีกด้วย
นายแพทย์เตมีธ์ เสถียรราษฎร์ ศัลยแพทย์กระดูกและข้อชำนาญการด้านโรคกระดูกสันหลัง โรงพยาบาลเวชธานี กล่าวว่า อาการปวดจากการกดทับเส้นประสาทที่กระดูกสันหลังเป็นโรคที่พบได้บ่อยและเกิดได้จากหลายๆสาเหตุ เช่น หมอนรองกระดูกทับเส้นประสาท กระดูกเสื่อมทับเส้นประสาท กระดูกเคลื่อน กระดูกคด หรือกรณีที่เคยผ่าตัดหลังแล้วไม่หายปวดเนื่องจากยังมีการกดทับเส้นประสาทหลงเหลืออยู่
หนึ่งในวิธีการรักษาที่ได้ผลดีและไม่จำเป็นต้องผ่าตัด คือ การฉีดยาลดการอักเสบที่เส้นประสาท (Selective Nerve Root Block / Transforaminal Epidural Steroid Injection) ซึ่งเป็นแนวทางการรักษาที่มีความปลอดภัยสูง และเป็นการรักษาที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในต่างประเทศมานานแล้ว นอกจากนี้ยังมีหลักฐานทางการแพทย์สนับสนุนอย่างมากมายว่า การฉีดยาลดการอักเสบที่เส้นประสาทสามารถช่วยให้อาการของผู้ป่วยดีขึ้นได้อย่างชัดเจน ผู้ป่วยจำนวนมากไม่จำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัด มีคุณภาพชีวิตที่ดีมากขึ้น สามารถกลับไปใช้ชีวิตประจำวันและทำงานได้ดีขึ้น
อีกหนึ่งประโยชน์สำคัญของการฉีดยาลดการอักเสบที่เส้นประสาท คือ ช่วยให้การวินิจฉัยสาเหตุของอาการปวดแม่นยำยิ่งขึ้น โดยเฉพาะในกรณีที่สงสัยว่ามีเส้นประสาทหลายตำแหน่งที่อาจเป็นต้นเหตุของอาการปวด หากอาการปวดลดลงหลังฉีดยาบริเวณใด แสดงว่าเส้นประสาทส่วนนั้นคือสาเหตุหลักของอาการปวด แต่หากอาการไม่ดีขึ้นหลังการฉีดยาก็จะช่วยยืนยันว่าต้นเหตุของอาการน่าจะมาจากที่อื่น ซึ่งเป็นข้อมูลสำคัญในการวางแผนการรักษาได้อย่างเหมาะสม
ทั้งนี้การฉีดยาลดการอักเสบสามารถทำได้โดยไม่ต้องนอนโรงพยาบาล ผู้ป่วยสามารถกลับบ้านได้หลังจากสังเกตอาการประมาณ 1 ชั่วโมง อีกทั้งยังมีความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนน้อยกว่าการผ่าตัดมาก และลดภาระค่าใช้จ่ายโดยรวมได้อีกด้วย
ส่วนผู้ป่วยที่มีโรคประจำตัวหลายอย่าง อาจมีความกังวลเกี่ยวกับยาที่ใช้อยู่ โดยทั่วไปแล้ว ยาที่จำเป็นต้องหยุดชั่วคราวก่อนการฉีดจะมีเพียงยาต้านเกร็ดเลือดและยาที่มีผลต่อการแข็งตัวของเลือด ส่วนยาอื่น ๆ สามารถรับประทานได้ตามปกติภายใต้คำแนะนำของแพทย์
สำหรับใครที่มีอาการปวดหลังร้าวลงขาหรือปวดคอร้าวลงแขน ควรเข้ามาปรึกษาแพทย์เพื่อการตรวจวินิจฉัยและวางแผนการรักษาที่เหมาะสม เพราะการฉีดยาลดการอักเสบที่เส้นประสาทสามารถรักษาอาการปวดจากโรคกระดูกสันหลังได้โดยไม่ต้องผ่าตัดและช่วยให้ผู้ป่วยสามารถกลับไปใช้ชีวิตประจำวันได้ตามปกติและทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกครั้ง
