สำนักข่าว Asahi Shimbun Japan’s daily Newspaper โดย นายอาคิฮิโกะ ไคเสะ ผู้สื่อข่าวสำนักข่าวญี่ปุ่นชื่อดัง เดินทางถึงเมืองไทยและมุ่งสู่วัดพระเชตุพนวิมลมังคลาราม (วัดโพธิ์) เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายนที่ผ่านมา เจาะประเด็นเชิงลึกความสัมพันธ์ “วาติกัน-วัดโพธิ์” มิตรภาพที่ยาวนานมา 50 ปี โดยขอสัมภาษณ์พิเศษ “พระราชปริยัติมุนี (เทียบ สิริญาโณ รศ.,ดร.)” ผู้ช่วยเจ้าอาวาสวัดพระเชตุพนฯ ว่า
“นายอาคิฮิโกะ ไคเสะ” จากสำนักข่าว อาซาฮี ชิมบุญ สำนักข่าวชื่อดังของประเทศญี่ปุ่น เดินทางมาพบอาตมา ซึ่งได้มีการแจ้งล่วงหน้ามาก่อน 1 วัน โดยเขาทราบข้อมูลของอาตมาเพียงว่า จะขอพบพระอาจารย์ของวัดโพธิ์ ที่ชื่อ “พระราชปริยัติมุนี” และได้ไปติดต่อที่สำนักงานวัดพระเชตุพนฯ นั่งคุยกันชั่วโมงกว่า สิ่งที่เขาให้ความสนใจมากคือ ทำไมสมเด็จพระสันตะปาปา จึงเสด็จเมืองไทย ทั้งๆ ที่ประเทศไทย มีคริสต์ศาสนานิกชนเพียง 3 แสนกว่าคน หรือ คิดเพียง 1.1 % ของคนไทยทั้งประเทศ ถือว่าเป็นจำนวนน้อยมาก และมีหลายประเทศทั่วโลก ที่ต้องการทูลเชิญเสด็จพระองค์ท่าน และที่สำคัญการเสด็จทวีปเอเชียครั้งนี้ หลังจากที่เสร็จสิ้นพระภารกิจที่เมืองไทยแล้ว สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสจะเดินทางเสด็จไปยังประเทศญี่ปุ่น รวมระยะเวลาที่อยู่ในเมืองไทยและญี่ปุ่น คือ 7 วัน”
สิ่งที่สื่อญี่ปุ่นต้องการทราบมากคือ เขาอยากรู้ว่า “วาติกัน-วัดโพธิ์” มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยาวนาน เป็นมาอย่างไร อาตมาได้เล่าไปพอสังเขปว่า เมื่อปี พ.ศ.2515 สมเด็จพระวันรัต เจ้าอาวาสวัดพระเชตุพนฯ เสด็จเยือนสำนักวาติกัน เพื่อเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6 เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ.2515 ตามคำกราบทูลเชิญเสด็จของสำนักวาติกัน และเป็นพระเถรวาทรูปแรก ที่เสด็จเยือน เท่าที่อาตมาอ่านบทความ และบันทึกที่สมเด็จพระวันรัต ท่านได้บันทึกไว้ ณ ช่วงเวลานั้น ทั่วโลกได้ให้ความสนใจในเรื่องนี้มาก เพราะเสมือนเป็นการพบกันระหว่างประมุขสูงสุดของคริสตจักรและพระภิกษุชาวไทย เป็นครั้งแรก จนเมื่อสมเด็จพระวันรัต เจ้าอาวาสวัดพระเชตุพนฯ เดินทางกลับ ทางสำนักวาติกันได้วาดภาพสีน้ำมันขนาดใหญ่มาก ติดตั้งไว้ หน้ากระทรวงศาสนสัมพันธ์ของวาติกัน มาถึงทุกวันนี้
อาตมาเล่าไปว่า “อาตมาก็ได้พระเมตตาเข้าเฝ้าสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ถึง 2 ครั้ง และเมื่อวัดจัดงานสมโภช สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสได้ส่งผู้แทนเดินทางมายังวัดพระเชตุพนเพื่อร่วมพิธี ซึ่งที่ผ่านมาระหว่าง “วาติกัน-วัดโพธิ์” มีการประสานงานและติดต่อกันมาโดยตลอด เพื่อสานสัมพันธ์มิตรภาพที่งดงามระหว่างสองศาสนา และครั้งนี้ที่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเสด็จประเทศไทย คณะสงฆ์วัดพระเชตุพนได้จัดทำหนังสือที่ระลึก “วาติกัน-วัดโพธิ์ มิตรภาพระหว่างสองศาสนา” จัดทำเป็น 3 ภาษา คือ ไทย-อังกฤษ-อิตาลี เพื่อทูลถวายพระองค์ท่าน ในวันที่ 22 พฤศจิกายน นี้ หนังสือเล่มนี้จะให้รายละเอียดเรื่องราวความสัมพันธ์ระหว่าง “วาติกัน-วัดพระเชตุพน” ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ซึ่งจัดพิมพ์จำนวนทั้งสิ้น 10,000 เล่ม โดยหนังสือเล่มนี้จะมีการให้รายละเอียดไว้ทั้งหมด คงมีคำตอบที่หลายคนอยากรู้” พระราชปริยัติมุนี กล่าว
