คำว่า สน หมายความว่า เอาเชือกร้อยผ่านรูอย่างสนเข็ม. คำว่า ตะพาย หมายถึง ผนังช่องจมูกวัวควายที่เจาะให้ร้อยเชือกได้. กิริยาที่เอาเชือกร้อยจมูกวัวควายนี้ เรียกว่า สนตะพาย. เมื่อสนตะพายวัวควายแล้ว ก็สามารถจูงวัวควายไปไหน ๆ หรือผูกหลักไว้ตามความต้องการได้
คำว่า สนตะพาย ถ้านำมาใช้แก่คน มีความหมายว่า ชักจูงให้เชื่อหรือทำตามได้ เปรียบเหมือนกับควายที่ถูกสนตะพายหรือถูกจูงจมูก เช่น เสียแรงที่เล่าเรียนมาก็มาก แต่กลับยอมให้เขาสนตะพายอยู่ได้.
ที่มา : บทวิทยุรายการ “รู้ รัก ภาษาไทย” ออกอากาศทางสถานีวิทยุกระจายเสียงแห่งประเทศไทย เมื่อวันที่ ๑๗ ตุลาคม พ.ศ. ๒๕๕๐ เวลา ๗.๐๐-๗.๓๐ น.
